Balthasar van der Ast Bloemen in een vaas met schelpen en insecten (The National Gallery)

Canvas wanddoek met ophangsysteem

Dit schilderij is een vreemde fictie: rozen en tulpen, seringen en slangenkoplelies staan niet allemaal tegelijkertijd in bloei, dus de kunstenaar zou er op verschillende tijdstippen van het jaar tekeningen en schetsen van hebben gemaakt en ze later in het werk hebben verwerkt.

Wat van der Ast schildert is zo realistisch dat de objecten bijna tastbaar zijn. Aan de ene kant worden ze gepresenteerd als wetenschappelijke exemplaren, maar aan de andere kant als een onwankelbare visie op de natuur die in werkelijkheid nooit had kunnen bestaan.